（梵蒂岡新聞網）教宗方濟各將於明年3月訪問伊拉克，這將是因疫情中斷了15個月後的首次國際牧靈之旅。聖座新聞室主任布魯尼12月7日證實了上述消息，表明“應伊拉克共和國和當地天主教會的邀請，教宗方濟各將於2021年3月5日至8日在伊拉克進行牧靈訪問，到訪巴格達、與亞巴郎有關的烏爾平原、埃爾比勒，以及尼尼微平原上的摩蘇爾和克拉克斯。訪問行程將擇期公布，但也會考慮屆時世界衛生緊急情況的演變”。

無疑，這次訪問是教宗關懷伊拉克人民的具體行動。他於2019年6月10日明確表達了訪問伊拉克的願望，向前來晉見的援助東方教會善會成員表達了這個心願。今年1月25日，教宗在梵蒂岡接見了伊拉克總統薩利赫，促使這項訪問的可能性愈加具體。

在2003年之前，伊拉克的基督徒約有100到140萬人，尼尼微平原被所謂的“伊斯蘭國”組織占領後，即2014至2017年期間減少至大約30至40萬人。薩利赫總統多次强調基督徒的價值和他們在國家建設中的角色，卡迪米總理也邀請那些因暴力離開伊拉克的基督徒返回祖國，參加重建工作