（梵蒂岡新聞網）願“每個祖父母、每個長者，尤其是在我們當中最孤獨的人受到天使的來訪！”如同耶穌的外祖父聖若亞敬那樣，他因膝下無子而被團體遠離，但上主卻打發天使來探望他。“即使一切看似黑暗，如同這段時日的疫情那樣，上主仍繼續打發天使來安慰處於孤獨的我們，再三對我們說：‘我同你們天天在一起’（瑪廿八20）”。

今年7月25日將是教宗方濟各欽定的首屆“世界祖父母和年長者日”，聖座新聞室6月22日公布並介紹了教宗的視頻訊息。以上這段話是教宗在訊息中表達的心願和鼓勵。今年這個節日的徽標取了喬托的壁畫《若亞敬的夢境》，畫中的天使前來探望被擋在城門外的若亞敬，好似對他說“上主垂聽了你恆心的祈禱”。

教宗對祖父母和年長者們說，天使有時藉著“我們的孫子孫女、其他親人、老友”，或那些“在困難時刻我們認識的人的面容” 出現。“整個教會在你身旁，在我們身旁：她掛慮你、愛你、不願讓你陷於孤獨！”教宗也邀請他們在葡萄園的敘述中看到上主的忠信（參：瑪廿1-16）。

教宗說，上主給我們派遣信使，“在一天的每個時辰”召叫工人到祂的葡萄園。祂也這樣對待了“我”，“在我覺得到了退休年齡，已經想像無法再做許多新的事情時，受到召叫成為羅馬的主教”。但“上主是永生的主，從未有退休的時候”。因此，祖父母和年長者的聖召在於“守護根基、向青年傳遞信仰和照顧幼小”。

教宗强調，“宣講福音的使命、向子孫傳遞傳統的任務不存在退休的年齡”。有些年長者可能感到精力不足、認為當“習慣成了規則”後，則很難以不同的方式行事，還有些人覺得已經為自己的家庭“勞神操心”，哪還能“為更貧窮的人”奉獻己力呢，或是感到孤獨如同過於沉重的巨石，教宗則邀請他們“向聖神的作為敞開心門，祂隨意吹拂，心想事成”。

教宗直接對祖父母和年長者們說，“需要你本著兄弟關係和社會友情，去建設明天的世界”。在這新的建設中，“你比其他人更能幫助立起三個支柱，即夢境、記憶和祈禱”。岳厄爾先知承諾“你們的老人要看夢境，你們的青年要見神視”（三1），教宗問道“若不是青年，誰能承受老人的夢境，並將其向前推進呢？”

因此，也需要年長者來見證，在經歷考驗後能以新的面貌出現。教宗由此談到第二個支柱“記憶”，指出青年能從戰爭的痛苦學到和平的價值，被迫移民者的經歷“有助於建設一個更有人性、更能款待的世界”。但“沒有記憶就無法建設；沒有屋基就建不成房舍。生命的根基乃是記憶”。

建設的第三個支柱是“祈禱”，教宗提到他的前任本篤十六世，稱他是“為教會繼續不斷祈禱和效勞的年長聖者”。這位教宗於2012年幾乎在他結束牧職時曾説：“年長者的祈禱能保護世界，可能比許多人的勞形奔波更能幫助世界。”

教宗方濟各提到真福富高的榜樣，他在阿爾及利亞度隱修的生活，雖然身處沙漠的孤獨，卻讓人看到，“為全世界的窮人代禱，真的成為普世的兄弟和姐妹”是可能的。教宗最後祈願“我們每個人都能學會向衆人，尤其向較年輕的人重複我們聽到的那句受到安慰的話：‘我同你們天天在一起’。”